Con la cuarta edición del ISA World Masters Surfing Championship a la vuelta de la esquina, hemos decidido honrar al atleta con el mejor record de performance en la historia del evento: Chris Knutsen, ganador de tres medallas de oro en tres eventos realizados.

Knutsen, de Sudáfrica nació el 30 de junio de 1957. En el momento de su primer ISA World Masters Surfing Championship tenía 49. Compitió en la división Kahunas (45 y mayores), y ganó cada serie en el evento hasta llegar a la gran final.

El estiloso surfista dibujó poderosas líneas en las grandes y perfectas olas de Marías, venciendo a Javier Huarcaya (PER), Gilles Asenjo (FRA) y Rudi Plamboom (RSA) en la final. La victoria fue clave para darle al equipo sudafricano su primer Oro por Equipos en la historia del evento.

Un feliz Knutsen dijo tras ganar su primera final: “Fue un largo camino, en los últimos días las olas bajaron, y esto nos preocupó. Pero hoy, el gran Señor de los Océanos nos ayudó y vimos un excelente nivel de surfing. Estoy muy feliz por haber ganado la final para mi país”.

Él no podría haberse imaginado lo que venía en su camino.

Un año más tarde, en Perú, la categoría Grand Kahunas (mayores de 50) fue presentada. Con 50, Knutsen estaba listo para otro desafío. Las grandes olas de Punta Rocas, en el sur de Perú, se acomodaron perfectamente a su surfing. Una vez más, tuvo éxito en mantener un impecable record de victorias.

En una final realizada en perfectas olas de seis a ocho pies, el sudafricano venció al local Paco del Castillo, al australiano Frank Hayter y al boricua René González para ganar otro Título Mundial ISA y le dio el segundo Oro por equipos a Sudáfrica.

“Estoy muy feliz, todo esto se siente demasiado bien”, dijo Knutsen. “Antes de venir, estábamos decidiendo si debía competir en Kahunas o en Grand Kahunas. Le decisión demostró ser la correcta; me parece que estoy envejeciendo (risas). Éste título va dedicado a mi familia que siempre me ha apoyado. El evento ha sido genial y me voy de Perú muy feliz por la camaraderíaa y el buen ambiente que compartimos”.

El año pasado en Panamá, en la edición 2010 del evento, ahí estaba Knutsen nuevamente, representando los colores sudafricanos como el integrante más viejo del equipo.

Las poderosas olas de Santa Catalina fueron nuevamente el escenario para otro resultado perfecto. El veterano Springbok estuvo en forma para ganar el tercer Título Mundial consecutivo. Venció a Javier Huarcaya (PER), Kenneth Myers (PAN) y Javier Gorbea (PUR) en la final de la división.

Knutsen hizo una inteligente selección de olas en las que hizo fuertes maniobras para lograr el único 10 perfecto de la competencia. Lo respaldó con un 8.5 y dejó a Huarcaya en segundo, Myers en tercero y Gorbea en cuarto. 

“Vine aquí intentando ganar mi tercer Título Mundial ISA como un hat trick, y lo logré”, dijo emocionado Knutsen. “Creo que Dios me mandó las olas, recibir un 10 fue totalmente intesperado. Tomé la ola y parecía que iba a ser una buena. Era mi chance por lo que la surfee lo mejor que pude y por suerte todo salió bien. Estoy feliz, esto sucede cuando uno realmente ama lo que hace, y yo amo surfear, por lo que sólo puede mejorar”.  

Con exactamente un mes hasta el comienzo del ISA World Masters Surfing Championship 2011, a ser realizado en las épicas olas de Punta Roca, El Salvador, el nombre de Chris Knutsen aparece en la lista del equipo sudafricano.

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