Notas del Presidente de la International Surfing Association, Fernando Aguerre



EN EL AVIÓN – 30 de septiembre de 2009
Mi wetsuit todavía goteaba tras una sesión en un reef cercano a La Jolla y yo ya estaba en un avión en dirección a Dinamarca, para participar del XIII Congreso Olímpico, el primero en quince años. En dicho congreso, todos los protagonistas del mundo deportivo son invitados para plantear y llevar adelante propuestas sobre “Los Juegos Olímpicos en la sociedad de hoy”, incluyendo formas para mantener los Juegos actualizados. Como Presidente de la ISA (International Surfing Association), reconocida por el COI, sentí la necesidad de ayudar.

Unos meses atrás, envié dos propuestas para el Congreso, sobre cómo mantener a los Juegos Olímpicos como un evento de primer nivel mundial y otra sobre las Olimpíadas y la Juventud (ambas fueron aceptadas para publicación). Creo que ambos temas están fuertemente relacionados. La habilidad de mantener a los Juegos como un evento relevante para los jóvenes es condición sine qua non para contar con Juegos saludables. Esto es algo bien conocido en círculos Olímpicos y ha sido tema de distintos planteos al Congreso y conversaciones en los más altos niveles del mundo Olímpico.

Mis propuestas contenían la inclusión en los Juegos de deportes de acción nuevos y relevantes para los jóvenes, como parte de las acciones necesarias para mantener a las Olimpíadas en sintonía con la evolución de las actividades juveniles y la atracción de éstos por los deportes de acción. Millones de jóvenes alrededor del mundo se sorprenden por la ausencia del surfing y el skateboarding, tras la exitosa inclusión del snowboarding en los Juegos de Invierno en Nagano 1998. Siempre supimos que sin una ola hecha por la mano del hombre, las chances de que el surfing sea incluido en lugares como Beijing o Londres serian muy bajas.

Hoy, más de 25 millones de personas surfean en los cinco continentes. Surfistas de tres hasta 90 años, sin distinción de género, raza, religión, cultura o nacionalidad, disfrutan de sus vidas en las olas de todas las aguas. Las competencias de surfing tienen un criterio de juzgamiento totalmente estandarizado y jueces bien entrenados. Con respecto a las olas hechas por la mano del hombre, hay en este momento varias compañías en carrera por producir la primera ola de tipo real, una que tenga un largo de 80 ó 90 metros y seis pies de tamaño. Aquí estamos hablando de olas en movimiento, no estáticas. Es simplemente una cuestión de tiempo el contar con dichas tecnologías funcionando completamente.

En 1920, el Duke Kahanamoku, padre del surfing moderno y múltiple medallista de oro de natación en los Juegos Olímpicos, pidió que el surfing sea incluido en el Programa Olímpico. Desde ese entonces, el surfing ha continuado creciendo enormemente, convirtiéndose en uno de los más populares e influyentes deportes para la juventud actual.

ATERRIZANDO EN COPENHAGEN – 1º de octubre de 2009 

Llegar a Dinamarca es una grata sorpresa. En primer lugar: No necesitas llenar ningún formulario de migraciones ni aduanas como en la mayoría de los países. Simplemente presentas tu pasaporte a un agradable agente, éste lo escanea, y eres bienvenido a Dinamarca. Es un lugar lleno de gente andando en bicicleta, todos simpáticos y generosos con los visitantes. Parece que todos hablan en inglés. Tras mi llegada en el aeropuerto un gran cartel me saludó: “Bienvenidos al Congreso del COI”. Luego me dirigí en un transfer a un hotel repleto de seguridad, el registro al Congreso Olímpico era obligatorio, incluso antes de poder hacer el check in en el hotel. Pero antes de todo eso debes pasar por un detector de metales. Probablemente alrededor de 100 policías fuera, tenían el hotel “asegurado”, como les gusta decir a ellos.

Hasta donde yo sabía, yo era el único surfista en el hotel. Pero había buenos signos para el surfing en el camino. Sí encontré varios surfistas… Como en un aviso enorme de Verizon en el aeropuerto de Chicago. O como parte de la presentación de Chicago, sí, en la presentación de Chicago había una surfista en las olas del Lago Michigan, y en la presentación de Río, que incluyó varias tomas de la playa y el océano, con excelente surfing.

Fui a la habitación, desempaqué y volví al área del lobby que lo encontré lleno de más personal de seguridad, celebridades deportivas y VIPs. Mientras que charlaba con algunos amigos del surfing, miré por encima de mi hombro y a tres metros estaba el Presidente del Gobierno Español, Rodríguez Zapatero junto a los reyes de España Juan Carlos I y Sofía. Miré hacia el otro lado, tras escuchar voces de un inglés americano, y ahí estaba Oprah con una comitiva mediana. Diez minutos más tarde la gran estrella del fútbol, el brasilero Pelé bajó del ascensor. ¿Por qué tantos VIPs? Bien, Chicago, Río de Janeiro, Madrid y Tokio estaban todos compitiendo por los derechos de anfitrión para los Juegos Olímpicos de Verano de 2016. Cada país había venido bien preparado. Brasil, España, Japón y los Estados Unidos tenían a sus líderes políticos presentes. Inicialmente, Barack Obama no vendría, pero al final decidió sumarse a la reunión del COI también. La decisión sobre la ciudad anfitriona sería tomada por el COI el 2 de octubre.

Alrededor de las 6pm, nos trasladaron a todos a la Ceremonia de Apertura en la Copenhagen Opera House. Incluso Michelle Obama era parte de la delegación de Chicago. Estaba radiante, muy amigable y charlando informalmente con la gente que la rodeaba. Procedimos a tomar nuestros asientos y luego de algunos discursos formales, disfrutamos la gran performance del Danish Royal Ballet. Alrededor de las 9pm, volví al hotel, pronto para la cena e ir a dormir. Pero dormir no es una opción cuando el cambio de horario te llevó nueve horas delante de tu tiempo. Solamente pude dormir tres horas…

MI PRIMERA VEZ EN UNA SESIÓN OLÍMPICA – 2 de octubre de 2009

El siguiente día, viernes, fui a la Ceremonia de Apertura de la Sesión Olímpica (el nombre de la reunión anual del COI). Las cuatro ciudades realizaron sus presentaciones. Todas fueron impresionantes. Pero la delegación de Chicago contaba con el punto extra de contar con el presidente más popular de los Estados Unidos en los últimos 50 años, Obama. Precedido por un emotivo discurso de su esposa, el Presidente Obama hizo un gran trabajo demostrando su amor por Chicago y explicando por qué ésta sería la mejor ciudad para realizar los Juegos. Luego vino Tokyo con una presentación un tanto apagada, seguida por la impactante presentación de Río, finalizando con Madrid. Los expertos estaban diciendo que sentían que Obama había aumentado las chances para Chicago, Río tenía mucho poder, y Madrid y Tokio, también muy buenas pero no tan fuertes como las primeras dos. Todas las delegaciones habían traído a sus líderes políticos: primeros ministros, presidentes e incluso un Rey.

La reunión pasó a un intermedio y solamente los miembros del COI pudieron regresar para realizar el voto formal. Todos nosotros, incluyendo los presidentes de las federaciones internacionales, debíamos quedarnos fuera de la sala. Si bien las chances de la inclusión del surfing en los Juegos del 2016 son básicamente inexistentes, contar con los Juegos en la surfera Río sonaba mucho mejor que en cualquier otro lugar, considerando especialmente que Río es la ciudad con la mayor cantidad de surfistas en América Latina.

Lo que yo percibía era que Río lideraba sobre Chicago, con Madrid y Tokio distantes debido a otros factores… Paré de escribir a las 6:15, hora de Dinamarca, cuando se anunció que la ciudad ganadora había sido definida. Solamente se les permitió a 500 personas entrar a la ceremonia de anunciación, un evento muy exclusivo, debido al pequeño tamaño de la sala. La tensión estaba en el aire. La ceremonia estaba siendo transmitida para más de un billón de personas alrededor del mundo…

GANÓ RÍO – Tempranas horas de la madrugada del 3 de octubre de 2009…

Son ahora las primeras horas del 3 de octubre, ya estoy de vuelta frente a mi computadora en mi cuarto de hotel…

Chicago fue eliminada en la primera ronda de votos. Tokio en la segunda y en la tercera Río recibió el 60 por ciento de los votos.

Río ganó. Fue la más grande celebración brasilera que jamás había visto (con excepción de una victoria en un partido de fútbol)… Todos saltaban y celebraban… El Presidente de Brasil, Lula, tenía lágrimas en su cara, y así también el Ministro de Deportes, Orlando Silva y Pelé. Ni bien se hizo el anuncio, la delegación brasilera entera saltó de sus asientos hacia la primera fila. Junto a algunos otros integrantes de la audiencia, rápidamente bajé las escaleras y me uní a la celebración. Terminamos saltando y cantando “Cidade maravilhosa”, con los más de 50 brasileros de la delegación oficial.

Una vez que la excitación bajó (sólo un poco), los festejos continuaron en el hotel donde se hospedaba la delegación brasilera. Incluyó samba en vivo, buena comida y tragos, con varios de los miembros del COI pasando a felicitar a los brasileros, especialmente al líder de la candidatura, el miembro del COI y Presidente del Comité Olímpico Brasilero, Sr. Carlos Nuzman.

SE ABRE EL XIII CONGRESO OLÍMPICO – 3 de octubre de 2009 

Al día siguiente, el primero del Congreso, sábado 3 de octubre, el clima era de excitación por la decisión del día anterior. Por primera vez en la historia los Juegos Olímpicos se realizarían en una nación sudamericana.

Con esa sensación en el aire, pasamos a un hall gigante en donde los 1200 delegados y oficiales del COI se hicieron presentes en la Ceremonia de Apertura. Durante la primera hora y media, escuchamos discursos y por el resto de la mañana y tarde fuimos a varias sesiones en la que los participantes interactuaron y pudieron intercambiar puntos de vista relacionados con el Movimiento Olímpico y los Juegos.

Durante el segundo día, el Secretario General de la ONU se dirigió al congreso con un discurso clave en el que destacaba el importante rol de los deportes y el Movimiento Olímpico para lograr un futuro más pacífico.

Si bien la agenda incluía diez horas por día de reuniones, discusiones, discursos y presentaciones, no me estaba sintiendo para nada cansado. Disfruté mucho de esos tres días, aprendiendo mucho sobre el Movimiento Olímpico. Conocí a más de 50 miembros del COI de todas partes del mundo, desde miembros de la realeza a famosos medallistas de oro que se unieron al COI luego de finalizar sus carreras competitivas. Todos son muy educados, aman lo que hacen y les apasionan los deportes y su rol como parte de un mundo mejor. También conocí presidentes de otras federaciones internacionales, de distintos comités olímpicos nacionales y miembros del staff de las oficinas centrales del COI. Finalmente en el último día, conocí al Presidente del COI, Jacques Rogge, con quien tuve una breve conversación en español, que él habló fluidamente.

Caminando hacia fuera del Bella Center Hall, el último día del Congreso, no podía dejar de pensar que la elección de Río para los Juegos de 2016 fue buena para el surfing. Al final de cuentas Río es la cuna del surfing en Brasil, un país que tiene más de cinco millones de surfistas, probablemente el deporte con más adeptos después del fútbol. El Equipo Nacional de Surfing Brasilero ha ganado varios Campeonatos Mundiales de la ISA, incluyendo los ISA World Surfing Games en el 2000, en Porto de Galinhas, en el nordeste brasilero. Al subirme al bus que me llevaría de regreso al hotel, súbitamente me acordé de un momento emotivo cuando, durante la Ceremonia de Apertura de los World Surfing Games en el 2000, una persona que había conocido ese día dio un cálido discurso de bienvenida que mantuvo alentando a los 31 países presentes… En aquella ocasión él dijo: “Creo que el surfing tiene las condiciones de ser parte del Programa Olímpico”. En aquel día soleado en Brasil en el 2000, nunca hubiera imaginado que la misma persona, el Sr. Carlos Nuzman, sería quien llevaría a Brasil a ganar la candidatura para los Juegos Olímpicos de 2016…