Dado que ésta edición de las World Surfing News está dedicada especialmente a los World Surfing Games, hemos decidido honrar al primer Campeón Mundial, Bernard “Midget” Farrelly, con ésta genial biografía redactada por el reconocido Periodista de Surfing Australiano, Nick Carroll. Uno de los grandes surfistas de la era de la post-guerra, Midget Farrelly se ha hecho parte de un polarizado debate en su propia tierra australiana. Para muchos él es motivo de discusión contra el otro Campeón Mundial de los sesenta, Robert "Nat" Young. Mientras que es cierto que las personalidades son distintas –con Midget siendo el inteligente y Nat el desordenado hablador- el debate ha sido injusto para Farrelly, pues su contribución al deporte va más allá de la discusión. Nacido en Sydney, Farrelly tuvo su primera experiencia surfera en North Bondi beach a comienzos de los 50. En pleno auge de la vieja cultura de playa australiana; en la que los surfistas dejaban sus pesadas tablas de madera en los clubes de surfing porque eran muy pesadas para cargarlas en bicicleta hasta su casa, se aplica a Midget la teoría de que se sintió extraditado de la escena surfera. Nombrado "Midget -pequeño" por su compostura física comparada a los bien formados hombres de las playas, Farrelly vio al californiano Greg Noll surfeando en Sydney durante la visita de “Da Bull” patrocinada por los Salvavidas en 1956 en la que se dio cuenta que podría hacerlo. En 1961 las tablas livianas estilo Malibu eran usadas y Midget era el Campeón Australiano de Surfing. En 1962, se fue a Hawai y venció el Makaha International championship en olas de seis pies, utilizando una tabla ligera. En 1964 la International Surfing Federation promovió los primeros World Surfing Championships. El lugar del evento fue Manly Beach en la costa norte de Sydney, lugar que para muchos fue extraño. En aquel momento, Australia estaba lejos de ser el epicentre del surfing. Pero la compañía petrolera australiana, Ampol puso los dólares y los australianos estaban prontos para destacarse. Sesenta mil personas asistieron a las costas de Manly para ver a Midget llevándose la corona por delante de personajes como Joey Cabell y Mike Doyle, y el deporte se llevó un empuje público que se siente bien hoy en día. Durante los sesentas, Midget fue considerado el mejor surfista del mundo. Además del título en 1964, se ubicó segundo en el Mundial de 1970, detrás de su compatriota Rolf Aurness en Johana. Aprendió a shapear tablas y publicó dos libros –Una vida surfera y Cómo surfear – en colaboración con el reconocido Periodista Australiano Craig McGregor. De todas maneras ésta fue una década que lo vio –por muchos ojos- reemplazado por Nat Young como el principal surfista australiano. La imagen de Nat como súper estrella hippie encajó en la época, con el surfing encajando en las presiones culturales de los 60. Tranquilamente Midget vio lo que él pensaba era el agarre de su amado deporte por la corrupta generación drogadicta del hombre. Él hizo su propio camino en los 70 y buena parte de los 80 desarrollando un exitoso negocio de blanks (Surfblanks), y entrando en deportes alternativos (se quebró su tobillo mientras practicaba sailboarding, deporte en el que contaba con grandes aptitudes), manteniendo un perfil bajo, siendo siempre el destaque en el agua los días grandes en North Avalon y otros picos cercanos a su casa de Palm Beach. Hoy en día, todavía se encarga de Surfblanks y gasta más tiempo en el agua más que nunca, desarrollando técnicas de surfing antiguas, como aprendiendo a surfear en tablas de 16 pies, estilo Blake, y aprendiendo a lijar los clásicos botes australianos.
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