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Por primera vez en la historia, un equipo senegalés compitió en un evento de la International Surfing Association, ocurrió el 25 de mayo a media mañana con la Plage du Penon, quebrando con buenas olas de 3 pies. Babou Gueye, 17, proveniente de una villa pesquera cercana a Dakar, surfeó dos olas regulares y se ubicó en cuarto lugar. Él dijo que su estrategia no fue la correcta; se fue para el fondo a esperar las más grandes, en vez de esperar en el medio las olas, donde quebraban más constantes. Cuando salió del agua se mostró bastante desconforme. François, el Team Manager del equipo, nació en Francia y se mudo a Senegal hace más de diez años, comentó que si bien el surfing en Senegal va bien y tiene más de 30 años de historia, simplemente “hace falta que los jóvenes vengan a los campeonatos internacionales y que de esa forma quede un punto de referencia para las siguientes generaciones”. También, se mostró muy feliz por haber logrado llegar a Francia sin que los niños pagaran un solo peso. Todo esto gracias a la ayuda de una buena gama de patrocinadores no necesariamente relacionados con el surfing, como el agua mineral Kirène, una automotora llamada La Senegalaise de L´Automobile y la aerolínea Air Senegal International entre otros. “Fue un largo viaje llegar aquí”, afirmó François, “Desde sacar los pasaportes y las visas que es algo bien difícil debido a que son menores de edad y si ellos quisieran quedarse aquí el Gobierno Francés no podría hacerles nada, hasta conseguir los trajes, las tablas y todo el financiamiento, pero claro que estamos muy contentos”. De todas maneras, Babou contó que si bien le gusta estar acá, extraña mucho Senegal. Un par de horas más tarde, el otro integrante del equipo senegalés, Yoann Boyer, tuvo una actuación buena, pero se quedó corto también, ubicándose tercero. Luego, en la primera ronda del repechaje, Babou hizo una buena presentación pero se quedó corto y se ubicó nuevamente en tercer lugar, detrás del italiano Mateo Fioravanti y el venezolano Antonio Sotillo. Dejó a Gavin Fernandes de Barbados en cuarto y le dijo adiós a la competencia. Por otro lado, Yoann tuvo una excelente actuación en su serie de la primera ronda del repechaje y logró pasar en segundo –dejando a un barbadense y canadiense en tercero y cuarto respectivamente-. Más adelante perdió en una serie difícil contra un hawaiano, un portugués y un chileno y se despidió del campeonato. Fue genial ver a un nuevo país mostrando su buen surfing, su gran espíritu de equipo y el sacrificio realizado para ver al deporte creciendo. Se ubicaron 27os en la general pero volvieron a su casa como ganadores. obre la International Surfing Association |
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